I was devastated by the shocking news that struck me last night as I read about the reckless shooting of the Yeshivat Merkaz Harav Centre students in Jerusalem. My first feeling was that this terror attack was aimed specifically at this centre  which deal inherently with Zionism, the love of Israel and  an uncompromising implementation of “Torat Yisrael” for “Am Yisrael” in Eretz Yisrael, which was the ideology of one of the forefathers  of Zionism – Rav  Kook.  

Did the terrorist and the people who sent him know their destination? The heart of religious Zionism – the national and beautiful Zionism? 

As an ex-Intelligence Officer my suspicions and fears were immediate.  Only here in South Africa I have I learned and gotten to know very closely the beauty of these ideological youth, full of passion  for  Israel – open, accepting and embracing - the Youth of Bnei Akiva. These are the same young men who filled the seats of this great Yeshiva .   Those young men give life, purity and beauty to Israel and they truly represent the  special Israeli, the good Israeli, the proud Jew, and the Zionist Jew. 

We sometimes do not agree ideologically; we also sometimes do not agree on the way of doing things. Yet, despite this, I have great love for and appreciation of  Bnei Akiva. Here, far from home in South Africa, I have learnt the essence of Bnei Akiva; I have seen the sparks igniting their relationships with others; I have seen how those in this movement passionately love the people of Israel, Torat Israel and Eretz Yisrael.

I feel  enormous pain  because of this appalling attack; I fear that we will become inured to this terrorist attack and that we will forget what happened here, the disaster, the evil, the hatred that brought about what happened; I fear that that we will forget why and for what reason. This was an unspeakable, a terrible attack, which happened in a place that nurtures the spirit and spiritualism and the great love of Israel. My heart aches with great sorrow and I recognize the eternal pain of the families of the young men who give their lives in all innocence.

I call upon everybody to overwhelm Bnei Akiva with support, embraces, warmth and love, all the things that they themselves give to the people of Israel every day, every minute, unconditionally from the heart.  

Bnei Akiva you are the beauty of Israel.

Chazak Ve’ematz.

שלום לשליחנו בדרום אפריקה,

חדשות מזעזעות תפסו אותי אתמול בלילה על רקע הירי חסר ההבחנה והמעצורים על תלמידי ישיבת מרכז הרב בירושלים.

תחושתי הראשונה הייתה הפיגוע כוון במיוחד למרכז זה. מרכז רוחני העוסק כחלק אינהרנטי בציונות. באהבת ישראל. במימוש הבילתי מתפשר של תורת ישראל לעם ישראל בארץ ישראל. תורתו של אחד מאבות הציונות: הרב קוק.

האם המפגע ושולחיו ידעו להיכן הם מגיעים? לב הציונות הדתית, הלאומית, היפה? כקצין מודיעין בעבר- חששותי וחשדותיי היו מידיים.

רק כאן בדרום אפריקה למדתי והיכרתי מקרוב את הנוער היפה, האידיאולוגי, חדור אהבת ישראל, השמח , הפתוח, המקבל והמחבק- הנוער של בני עקיבא. אותו נוער המאכלס את ספסלי הישיבה המפוארת. המעניק חיים, טוהר ויופי לארץ ישראל ומדינת ישראל. המציג ומייצג את הישראלי היפה. את היהודי הגאה, היהודי הציוני.

נכון, אנו חלוקים לעיתים אידיאולגית, חלוקים לעיתים בדרך העשייה אך אהבה גדולה והערכה ענקית יש לי לבני עקיבא. למדתי כאן בדרום אפריקה הרחוקה את מהותם וראיתי את ניצוצות הקשר והאהבה של תנועה זו לעם ישראל, תורת ישראל בארץ ישראל.

אני כואב את הפיגוע וחושש ש"נתרגל" לפיגועים נוספים, נשכח את מה שקרה כאן, את האסון, את הנבזות, השנאה שהביאה למה שהביאה. שנשכח על מה ולמה.

פיגוע נורא במקום שהצמיח רוח ורוחניות, אהבה גדולה לעם ישראל.

ליבי על הצער הנורא והכאב שלא יגמר של משפחות הנפגעים וההרוגים.

אני קורא להציף את בני עקיבא בתמיכה, חיבוק, חום. כל מה שהם יודעים לתת לעם ישראל כל יום כל דקה ללא תנאי- מהלב.

בני עקיבא- ישראל היפה. חיזקו אימצו.

Ofer Dahan  
World Zionist Organization
Jewish Agency for Israel
Director of Israel Centre